De nieuwe huurder - Louise Candlish
Dit verhaal begint en eindigt bij huurder Gwen
Ze schrijft een Moordgids voor buren
In het zevende boek De nieuwe huurder van Louise Candlish staan de bewoners van het prestigieuze pand Columbia Mansions centraal. Een gebouw, dat een koloniaal verleden had volgens Maya, dochter van de oudste bewoonster Gwen en aanvoerster van een protestgroepje vanwege het koloniale verleden van het gebouw. De architect Charles Reynolds was eerder verantwoordelijk voor het landhuis van een gezin dat afstamde van plantagebezitters. Al zei Maya dat ’het was gebouwd op de botten van Afrikaanse slaven’ voorafgaand aan een demonstratie, maar letterlijk kon dat niet volgens Gwen: ‘De slavernij is afgeschaft in Engeland in 1834 en dit gebouw stamt uit 1896.’
Nieuwe huurder
Alec was voor zijn appartement op zoek naar een nieuwe huurder. Het werd Pixie, alleen betaalde die niet de maandelijkse huur van 1500 pond, maar in natura. Alec had haar daartoe min of meer toe gedwongen en het bestuur van het huis vond dat datniet kon. Als Gwen Pixie’s badkamer onderzoekt, vindt ze een camera waarbij Alec kan zien hoe ze zich uit- en aankleedt. Alec verbergt het ding voordat de politie komt. Pixie woont inmiddels tijdelijk bij Gwen net als haar zoon Daniel. Als ze voor een knieoperatie in het ziekenhuis ligt, hebben beiden geen tijd gehad om haar op te zoeken, alleen bestuursvoorzitter Dee die haar ophaalt uit het ziekenhuis. Alec is zeer geïrriteerd naar Gwen toe dat ze Pixie beschermt. Ze werkt nu net als Daniel in het lunchroomgedeelte van een bakkerij.
Documentaire
Ondertussen maakt de dochter van Dee, Stella, een documentaire over de zaak van Pixie en interviewt haar, hoogzwanger als ze is, voor een programma. Je ziet alleen een profiel van Pixie en hoort een vervormde stem. Wie weet hoeveel heibel dit programma straks veroorzaakt…
Over de auteur
Louise Candlish (Hexham, Northumberland, 1968) begon met het schrijven van romantische boeken en familieromans, maar werd pas bekend bij het grote publiek toen ze overstapte naar psychologische thrillers. Veel van haar boeken zijn The Sunday Times-bestsellers en zijn of worden verfilmd.
De uitzending levert veel reacties op, zoals op Mail Online: ‘Kinky Alec’ gezien in Peak District’, de plek waarnaar Alec is uitgeweken na de talloze reacties op het tv-programma. Juist als het wat minder rumoerig wordt, krijgt Gwen een officiële brief van een advocaat in de City, die vindt dat ze lasterlijke uitspraken heeft gedaan. Er wordt gesproken over een substantiële schadevergoeding, een verbod op dezelfde of vergelijkbare uitspraken en een vergoeding van de proceskosten mocht het tot een rechtszaak leiden. Dan blijkt ook dat Daniël een paar dingen heeft gedaan die de zaak verergeren, hij vertrekt naar Nieuw-Zeeland om naar zijn zus Maya te gaan. Gwen overziet haar uitgaven. De knieoperatie en de fysiotherapie hebben haar 14.000 pond gekost, ze heeft Pixie 5.000 pond geleend en moet binnenkort 3000 voor dak-reparatie, extra servicekosten, betalen. Ze houdt dan nog maar 10.000 á 15.000 pond over, wat niet in de buurt is van het door Alec geëiste bedrag. Advocate Frances Goff schetst haar de situatie en vindt dat Alec sterker staat dan Gwen.
‘Zedendelinquent’
Hij heeft al haar overtredingen bijgehouden. Ze had hem een ‘zedendelinquent’ genoemd, zonder toestemming zijn woning betreden, zou hem ervan beschuldigd hebben pornografisch materiaal te willen verspreiden en ook als informant van de media hebben opgetreden. Ongetwijfeld zou haar omschrijving van ‘viezerik’ ook aan het dossier worden toegevoegd. Kerstdag begon met een stralende zon en het feit dat Alecs auto niet op de parkeerplaats staat.
Oplossing
Uiteindelijk komt Alec geheel onverwacht met een voorstel. Gwen hoeft haar schadebedrag van 75.000 pond niet te betalen. Hij wil dat ze haar appartement aan hem verkoopt, ze mag er dan nog vijf jaar in wonen en betaalt hem huur. Pixie betaalt haar lening terug met rente. Alecs voorstel is een oplossing waarvan Gwen niet meer had gedroomd. Het biedt hem de mogelijkheid om de twee appartementen met elkaar te verbinden en naar zijn inzicht te verbouwen. Alec en Gwen trekken zich ook terug uit het bestuur van de appartementen.
‘Moordgids voor buren’
Tijdens de nachtelijke uren laat Gwen Alec stikken onder een kussen. Ze laat Dee weten dat ze Alec vermoord heeft en dat ook tegen de politie zal zeggen. Als ze op borgtocht vrij is schrijft ze nog voor het proces een boek: Moordgids voor buren. Ze geeft het boek aan Dee, die er de kritische passages over haarzelf uithaalt. Haar dochter Stella Wilcox kan er wel een film over maken, de opbrengst wordt verdeeld tussen de campagne Vrouwen Tegen Huurseks en Gwens kinderen Daniel en Maya. Voordat Gwen het boek geeft aan Dee, pleegt ze zelfmoord. Nu zijn zowel Alec als Gwen dood en in hun appartementen komen andere mensen. Het leven gaat door zoals het altijd geweest is.
Louise Candlish – De nieuwe huurder (eerder verschenen als A Neighbor’s Guide tot Murder in 2025) werd vertaald uit het Engels door René van Veen, ISBN 978 90 445 5219 5, uitgeverij Volt, € 22,99, juli 2026
