Oog voor het kwaad - Elizabeth Arnott
Drie echtgenoten van moordenaars vinden de moordenaar van vijf jonge vrouwen
Met gevaar voor eigen leven nemen ze het werk van de politie over
Beverley, Elsie en Margot zijn de echtgenotes van drie Amerikaanse moordenaars. Tijdens een bloedhete zomer eind jaren zestig, worden ze betrokken bij allerlei verwikkelingen. Zo houdt Beverley Lightfoot, meisjesnaam Edwards, een korte speech tijdens de jaarlijkse gala-avond van het LAPD (Los Angeles Police Department) onder toeziend oog van hoofdcommissaris Tom Cornwell, hoofd team Zware Delicten van de recherche in Californië. Beverley vertelt hoe ze de politie heeft geholpen bij de arrestatie van haar man Henry. Hij vermoordde zeven vrouwen tussen 1957 en 1961 in de Bay Area van Californië. De avond wordt eerder afgebroken omdat er een lijk is ontdekt. Een man zegt tegen de hoofdcommissaris: ‘Dit wilt u niet missen. Het is …ongewoon.’
Los Angeles Signal
Elsie, die als ‘assistentje’ werkt voor eindredacteur Paul Hunter bij de Los Angeles Signal (haar man Albert is gearresteerd als moordenaar) hoort van de net op de redactie binnengekomen verslaggeefster Patricia Fowler dat het gaat om de 21-jarige studente en hardloopster Cheryl Herrera. Ze is gevonden met een pijl door haar oogbol. Ze was niet blond, maar ze hebben haar een blonde pruik opgezet. Als de buurt in Las Espadas afscheid neemt van Cheryl doet Elsie zich voor als verslaggeefster en krijgt dan het verhaal te horen van haar vader. Cheryl zou volgens hem de homecoming queen worden. Toen hij de politie vertelde over het verdwenen armbandje, luisterde de politie niet volgens hem. ‘Ze droeg het elke dag, onder de douch, op de baan, in het zwembad. Het droeg drie initialen: CJH. Ze deed het nooit af, nu is het weg.’ Als Elsie een foto kan krijgen waarop ze het armbandje droeg, kan ze er een stuk over maken voor de krant, tenminste als ze Hunter kan overtuigen om het te doen. Buiten staat een graatmagere lange man de boel te observeren, als ze achter hem aanloopt. Ze ziet hem er snel vandoor gaan in een bestelbusje.
Cheerleader
Beverley hoort de stem van de nieuwslezer die vertelt dat er nog een jonge vrouw is gevonden. Het lichaam van een cheerleader van twintig jaar, Emily Roswell. Ze is gisteravond laat uit het meer bij de Meadow Vine-golfbaan gehaald. Een tweede moord op dezelfde avond. En kort daarna wordt ook Diane Howard Murray gevonden uit Golden Point. Op een foto waarin ze een overall draagt staat op de achterkant de naam van een schoonmaakbedrijf, net als bij Cheryl Herrera, een bewijs dat beiden door dezelfde man zijn vermoord.
Over de auteur
Elizabeth Arnott is een bekroonde schrijfster en journaliste en heeft onder het pseudoniem Lizzie Pook historische romans geschreven. Ze werkte voor The Sunday Times, The Guardian, The Telegraph en National Geographic. Ze woont in Londen met haar man en dochter.
De drie vrouwen denken te weten wie de mogelijke moordenaar is van Cheryl, Emily en Diane. De eigenaar is Sean Wilson. Hij was bij Cheryls wake, waarom is hij niet gehoord of gearresteerd? Vragen Elsie en haar collega bij de krant aan de rechercheurs Greaves en Bale en die hard bezig zijn een kreeft te verschalken. Bale waarschuwt ze dat ze zich niet met het onderzoek mogen bemoeien en vraagt zich af waarom ze zich niet op Cornwell richten met zijn onderzoek naar de Kings-bende en hun mogelijke betrokkenheid bij de moorden.
Weer een vermiste
Cornwell is, zo blijkt, de zwager van Broderick Arnold, eigenaar van de winkel waar Margot werkt (hij lag al snel tussen haar dijen op zijn eigen bureau). Arnold levert de technologie voor het onderzoek naar de Kings. Dat betekent dat Cornwell de Kings als verdachten noemt als excuus om al dat geld in het bedrijf van zijn zwager te stoppen.
In Berryview is weer een vermiste opgedoken. Het is Sarah Gunn, een majorette van eenentwintig jaar. Haar familie woont in Berryview, rijke ouders heeft ze. Of ze al dood is, weet niemand. Sarah is een knappe, jonge vrouw, met lichte ogen met zwart oogpotlood eromheen. Haren in een kort, hip model. Ze draagt een trui met grote letters van een universiteit erop.
Dan valt de verdenking op Peter Farrer, nog een jongeman, die gefascineerd is door film. Ze denken dat hij samenspant met de man van Sharon, Hank. Volgens haar buurman Christopher Appleton. De moord op Sarah Gunn lijkt op de vondst van Charley in On the Waterfront. Die van Emily Roswells handen Love and Hate op die van The Night of the Hunter met als moordenaar Harry Powell. Cheryl Herrera, gewurgd en met een pijl door haar oog gestoken, doet hem denken aan Sharon Tate, haar debuut Eye of the Devil was nog niet eens uitgebracht.
Voormalige geliefde
Maar de aanwijzing van Peter Farrer is schijnbedrog, afleiding van de werkelijke dader. Zijn vrouw was verstopt en geboeid, alleen gelaten in de kelder, gevonden door de drie vrouwen. De dader blijkt een voormalige geliefde van Beverley, alweer is ze erin getrapt. Nu zal hij haar doden, of dat gebeurt, kan de lezer dat zelf constateren en ook wat de moordenaar van vijf jonge vrouwen, nog bezig met het begin van hun leven, voor werk deed voordat hij betrapt werd. Beverley schaamt zich voor de vrouw van haar minnaar, zodanig dat ze niet had verwacht dat ze nog voor de rechtszaak een bos bloemen van haar kreeg, met haar handtekening en het woord Kracht erbij. Op de dag van de ontdekking van haar in de kelder was haar lichaam een en al bloed, maar ze overleefde het en viert dat met Margot en Elsie (die een boek publiceert met de stukken over de moorden) en mr. Appleton, die een taart voor ze gebakken heeft. En Margot maakt een margarita voor hem. Na een therapie op verzoek van Beverley en Elsie heeft ze vooruitgang geboekt op het gebied van haar kwetsbaarheid en haar angsten en ook heeft ze een nieuwe man ontmoet, maar ze heeft nog niet verteld dat ze haar therapeut heeft verleid, wat konden ze anders verwachten?
Elizabeth Arnott – Oog voor het kwaad (Eerder verschenen in 2026 als The Second Lives of Murderers’ Wives bij Penguin/Berkley/Viking en HarperCollins Canada) werd vertaald uit het Engels door Henske Marsman, ISBN 97894 0272068 6, € 22,99, augustus 2026
