Conserve's Leessite

Kleine wandaden, grote gevolgen

Iedereen heeft wel iets te verbergen

Er valt slechts één dode en dat is dan nog per ongeluk. Maar Onze vakantie van Louise Candlish is door de knappe opbouw toch wel degelijk behoorlijk spannend. Bijna ieder van haar personages heeft wel iets te verbergen. Vaak geen grote misdaden, maar wel zaken die anderen niet van hen mogen weten. En opgeteld bij elkaar blijken al die kleine wandaden tot grote gevolgen te leiden.

Over de auteur

Louise Candlish (1968) is een Engelse schrijfster. Zij begon in 2004 met het schrijven van romantische boeken en familieromans, maar kreeg pas succes toen zij overstapte op thrillers. Diverse van haar boeken zijn bekroond. In het Nederlands verschenen van haar onder meer de thrillers De nieuwe huurder en Nieuwe vrienden

Vakantiehuis

Al vijftien jaar bezitten Charlotte en Perry Tucker een schitterend huis aan de Engelse zuidkust. Met op eigen terrein ook nog een klassiek tuinhuis, gered van een landgoed elders en tot in de puntjes gerestaureerd. Ze verblijven er alleen in augustus, voor de vakantie. Zo ook dit jaar. Maar een paar dingen zijn anders dan in andere jaren. In de eerste plaats is nu Charlottes vriendin Amy er ook met haar man Linus en hun kinderen Beattie en Huck, in een huis iets verderop. En echt plezierig is dat niet, want Perry kan Linus niet uitstaan en omgekeerd.

Verzet

Het tweede wat anders is, is dat het verzet van de dorpelingen tegen de vakantiehuisbewoners nu hinderlijke vormen aangenomen heeft. Vooral de regionale jongeren klagen dat de rsuls’s (rijke stinkerds uit Londen) alle huizen inpikken waardoor er voor de eigen bevolking geen betaalbaar huis meer te krijgen is. En dan zijn die rijkaards er ook nog maar een of twee maanden per jaar en staat de boel de rest van de tijd leeg. Deze tegenstanders hebben zich verenigd in de actiegroep NAVA, Niet Alleen Voor Augustus, en voeren onder meer actie door tomatenketchup naar de auto’s van arriverende vakantiegangers te spuiten, door extreem goed klevende stickers op hun eigendommen te plakken en door leuzen te schreeuwen.

Snobistisch

Verdraaid hinderlijk allemaal, vinden vooral de behoorlijk snobistische Charlotte en Perry. Maar binnenshuis is er nog veel meer waar zij mee geconfronteerd worden. De 17-jarige dochter van Amy en Linus bijvoorbeeld, Beattie, beeldschoon meisje dat in de duurste designerkleding rondstapt. Maar waar betaalt zij dat van? En de alcoholverslaving van Perry, die hij inmiddels formeel achter zich heeft gelaten, maar die maakt dat hij permanent snakt naar een borrel en niet te genieten is. En waar gaat hij elke week heen, vraagt Charlotte zich af, als hij zegt een dagje naar Londen te moeten?

Irritaties

Daarbij komen dan ook nog de dagelijkse irritaties: de verwoede strijd op de apenrots van mannelijkheid tussen Perry en Linus, de nare voorgevoelens van Amy die pas als Charlotte het zegt, beseft dat de idioot dure kleding van haar dochter beslist geen Chinese namaak is, de ergernis van Perry over zijn aanstaande schoondochter die de kant van de actievoerders in het dorp blijkt te kiezen. En wat in al die irritatie bijna onopgemerkt blijft, is de stiekeme relatie die Beattie krijgt met een buitengewoon stoere, maar veel oudere barman.

Het klinkt al bij al als iets wat tot een ondraaglijk leeghoofdig verhaaltje kan leiden. Maar zo niet bij Louise Candlish. Met ingehouden ironie weet zij al die personages tot leven te wekken.

Onuitstaanbaar

Perry komt uit haar verhaal naar voren als een onuitstaanbare snob die blijft volhouden dat hij het volste recht heeft op al die luxe en dat de dorpse actievoerders het louter aan zichzelf te wijten hebben dat zij die niet bezitten. En Amy is een lieve, maar behoorlijk hypocriete vrouw die er alles voor over heeft om haar dochter de hand boven het hoofd te houden en het meisje daarmee tot een egoïstische, maar ook een beetje zielige bitch maakt die denkt dat het leven om uiterlijkheden draait.

Speldenprikjes

Her en der deelt Candlish kleine speldenprikjes uit. Zo laat zij Charlotte op een gegeven moment denken: ‘het probleem met mannen was dat ze, zodra ze zich met iets bemoeiden, positieve bevestiging nodig hadden. Het waren alleen maar in naam geen kinderen.’

Het kan niet uitblijven: al die botsende ego’s en verborgen verlangens moeten wel tot iets dramatisch leiden. En dat gebeurt dan ook. Al meteen in het eerste hoofdstuk lezen we hoe een van de huizen op de klif langzaam richting de afgrond geduwd lijkt te worden en in de diepte verdwijnt. Waarna we 400 pagina’s mogen gissen wie dit op zijn geweten heeft en waarom.

Sonja de Jong

Louise Candlish – Onze vakantie. Oorspronkelijk gepubliceerd in 2024 als Our holiday bij Harper Collins Publishers UK. Uit het Engels vertaald door René van Veen. Volt, ISBN 978 90 445 5351 2, 448 pagina’s, € 8.99, juni 2026