Matthew Venn 3 - Een razende storm - Ann Cleeves
Bijgeloof, moord en een zware storm
Zorgvuldig opgebouwd verhaal rond twee moorden
Het (fictieve) Engelse dorpje Greystone in Een razende storm heeft weinig aantrekkelijks te bieden. Afgelegen, rotsachtig, altijd grauw en moeilijk toegankelijk. Slechte weersomstandigheden zorgen er regelmatig voor dat het plaatsje helemaal is afgesneden van de buitenwereld. De bevolking is dan ook opgetogen als plotseling Jeremy Rosco in hun midden staat. Hij is opgegroeid in de streek, ging er naar school met vele van de bewoners, maar is rond zijn twintigste vertrokken en als jongste in zijn eentje de wereld rond gezeild. Sindsdien is hij beroemd, maakte talloze zeiltochten die hem roem brachten, was een graag geziene gast op radio en televisie. En die beroemde man is zomaar opeens in hun onbeduidende dorp terug!
Waarom hij er opeens is, is raadselachtig. Hij verwacht een bezoek van iemand, meer wil hij er niet over zeggen. Maar dan krijgt de plaatselijke reddingmaatschappij tijdens een razende storm een signaal van een schip in nood. Aangekomen op de plek des onheils treffen ze geen schip, maar alleen maar een dobberende sloep met daarin het lijk van Jeremy Rosco.
Over de auteur
Ann Cleeves (1954, North Devon, Engeland) begon naar eigen zeggen met het schrijven van thrillers omdat ze zich verveelde in het doodstille, afgelegen natuurreservaat waar haar man als beheerder werkte. Haar eerste thriller en de zeven daaropvolgende gingen over het echtpaar Palmer-Jones, twee vogelaars die tegen wil en dank betrokken raken bij diverse moordmysteries. Deze boeken zijn nooit in het Nederlands verschenen, netzomin als haar daaropvolgende serie over inspecteur Stephen Ramsey. Haar daarna volgende serie over Vera Stanhope is wel in het Nederlands verkrijgbaar, net als de daaropvolgende Shetlandreeks en de boeken over inspecteur Matthew Venn. Een razende storm is het derde deel in deze laatstgenoemde serie. Haar werk is in twintig talen vertaald en al vele malen bekroond.
Lijk in sloep
Zo begint Een razende storm, de nieuwe thriller rond inspecteur Matthew Venn van Ann Cleeves. Het is aan Venn en zijn team om de moord op te lossen. Want moord was het, blijkt al snel. Het lichaam is op talloze plekken met messteken doorboord en in de badkamer van het huis dat hij huurde is het een waar bloedbad. Maar hoe kun je in een dorp waar iedereen elkaar kent en in de gaten houdt, een lichaam meesjouwen naar zee en in een sloep leggen, zonder gezien te worden?
Taxi
Lange tijd verkeert Venn in totale duisternis. Gesprekken met tal van dorpsgenoten leveren niks op. Alleen Adam Ford, een weduwnaar, zegt in de nacht een taxi te hebben zien stoppen waar een lange, blonde vrouw uit stapte. Maar kan een vrouw in haar eentje een zwaar en ongetwijfeld tegenstribbelend lichaam doden en over een flinke afstand verplaatsen?
Langzaam komt Venn wel meer te weten over de onderlinge verhoudingen in het plaatsje. Rosco werd vanwege zijn roem door de meeste dorpelingen bewonderd. Toen hij jong was, heeft hij enige tijd een liefdesrelatie gehad met Eleanor, die inmiddels al vele jaren met Barty Lawson getrouwd is. Maar Rosco was destijds bepaald geen koorknaapje. Diverse mensen hadden en hebben dus ook flink de pest aan hem. Als dan totaal onverwacht een tweede moord plaatsvindt, wordt alles nog raadselachtiger.
Karakters
Cleeves ontrafelt het mysterie zorgvuldig, met veel oog voor de karakters van haar hoofdpersonen. Inspecteur Venn worstelt diep in zijn hart nog altijd met een minderwaardigheidsgevoel. Hij is zelf afkomstig uit Greystone. Opgevoed binnen de evangelische gemeenschap van de uiterst conservatieve Barum Brethren, heeft hij deze en zijn ouders rond zijn twintigste verlaten en dat is hem door velen heel erg kwalijk genomen. Ook het feit dat hij een homoseksuele relatie heeft, wordt hem niet in dank afgenomen.
Rechterhand
Ook zijn rechterhand Jen Rafferty sleept een rotverleden met zich mee: veel te jong getrouwd met een man die haar mishandelde, twee kinderen gekregen, gescheiden en nu zo druk met de kost verdienen voor hen drietjes dat zij amper nog toekomt aan aandacht voor haar kinderen. Die twee pubers moeten zichzelf grotendeels zien te redden. En dan is er nog de jonge politieman Ross May, die er diep in zijn hart van overtuigd is dat hij alles veel beter kan dan Venn en Rafferty en zich herhaaldelijk doodergert aan hun voorzichtigheid en aan het feit dat Rafferty de leuke opdrachten krijgt en hijzelf vooral de rotklusjes.
Het ruige landschap van North Devon, waar Greystone ligt, speelt een belangrijke rol. Cleeves weet het haast fotografisch op je netvlies te toveren met haar beschrijvingen.
Draadje voor draadje bouwt de schrijfster haar verhaal op, niet ontzettend spannend, maar wel heel pakkend, juist omdat je de personages en hun beweegredenen zo goed leert kennen.
Sonja de Jong
Ann Cleeves – Matthew Venn – Een razende storm. (Oorspronkelijk in 2023 gepubliceerd als The Raging Storm bij Minotaur Books, England). Uit het Engels vertaald door Valérie Janssen. A.W. Bruna, ISBN 978 94 005 1968 8, 400 pagina’s, € 22.99, juni 2026
