Schaduwstad - Kimberley Belle
Roofkunst en een fatale explosie
Romantiek, misdaad en drama in nieuwe thriller van Belle
Op de laatste dag van hun verblijf in Parijs luncht het Amerikaanse echtpaar Adam en Stella Knox bij een klein eethuisje in een achterafstraatje. Op de terugweg naar hun hotel, waar de koffers al gepakt staan voor hun vertrek, roept Adam opeens uit: verdorie, ik heb mijn zonnebril in het restaurantje laten liggen. Hij besluit terug te gaan, terwijl Stella ondertussen alvast in het hotel afrekent en een taxi naar het vliegveld bestelt. Ze heeft nog maar een paar honderd meter gelopen als ze achter zich een dreunende explosie hoort. Het restaurantje blijkt volledig van de aardbodem geblazen, doden en gewonden liggen alom.
Dat is het begin van de thriller Schaduwstad. Wat volgt is een rollercoaster van drama, romantiek en misdaad die goed in elkaar zit en lekker makkelijk wegleest.
Over de auteur
Kimberley Belle (1968) publiceerde in 2014 haar eerste thriller en daarna volgde bijna elk jaar een nieuw boek. Schaduwstad is het eerste boek van haar dat in het Nederlands vertaald is. Belle is getrouwd met een Nederlander en woont een deel van het jaar in de Verenigde Staten en het andere deel in Amsterdam.
Spoorloos
Adam blijkt spoorloos te zijn. Ligt hij nog ergens onder het puin of is hij als anonieme gewonde afgevoerd naar een ziekenhuis? Dagenlang verkeert Stella in onzekerheid, temeer omdat ze een aantal verontrustende, anonieme telefoontjes krijgt: mensen die beweren hem heel ergens anders gezien te hebben, maar ook iemand die op kille toon zegt: hij heeft gekregen wat hij verdiende. Bovendien meldt zich een politieman die een nog schokkender bericht heeft: uw man hield zich bezig met de illegale handel in roofkunst en bloedantiek: kunstvoorwerpen die gestolen zijn uit een museum of van een land en die voor duizelingwekkende bedragen aan de rijken der aarde geleverd worden. Kan dat waar zijn, heeft Adam haar al vier jaar voor de gek gehouden met zijn bewering dat hij een eerlijke handel in antieke bouwmaterialen heeft?
Telefoon
Dan duikt op straat opeens een man op een motor op die haar achtervolgt. Hij drijft haar in een hoek waar geen ontsnappen mogelijk is en overhandigt haar dan een telefoon. Terwijl de motorrijder zich meteen weer uit de voeten maakt, rinkelt die telefoon. Wat de politie beweerde, lijkt waar te zijn: Adam zat tot over zijn oren in het criminele circuit. En nu loopt ook Stella zelf gevaar.
Maar daar neemt het verhaal een wending: Stella blijkt zelf ook geen lelieblank verleden te hebben. Ze heeft zelfs – en daar heeft ze Adam op haar beurt niks van verteld – een poosje in de gevangenis gezeten. En aan die periode heeft ze een ex-minnaar overgehouden die nog altijd solidair met haar is en een heleboel trucjes geleerd om uit handen van de politie te blijven. Hetgeen nu goed van pas komt. Want meedogenloze mensen blijken het op haar leven voorzien te hebben.
Wild avontuur
Wat volgt is een wild avontuur dwars door Parijs, met telkens wisselende prepaidtelefoons en een vijand die ondanks die telefoons toch steeds precies lijkt te weten wat Stella’s volgende stap zal zijn. Opeens herinnert zij zich ogenschijnlijk onschuldige dingen die Adam haar tijdens hun drieweekse vakantie gezegd of gegeven heeft en die nu opeens in een ander daglicht komen te staan: geen liefdesverklaringen waren het, zoals zij tot dan toe dacht, maar waarschuwingen en bedekte tips.
Flinterdun
Belle weet haar verhaal op spannende wijze te vertellen. Telkens blijken dingen toch net even iets anders te liggen dan je als lezer verwachtte en de scheidslijn tussen misdaad en handel blijkt flinterdun te zijn. Schaduwstad is daarmee een ideale thriller voor tijdens de vakantie: spannend, maar ook luchtig, zonder dubbele bodems of lastig denkwerk. En er is tussen al die Amerikanen en Parijzenaars zelfs een belangrijke rol weggelegd voor een Nederlandse kunstdetective die de slechteriken op het spoor is.
Sonja de Jong
Kimberley Belle – Schaduwstad. (Oorspronkelijk gepubliceerd in 2024 als The Paris Widow bij Harper Collins Publishers). Uit het Engels vertaald door Wilma Paalman, Volt, ISBN 978 90 445 5252 2, 320 pagina’s, € 20, juni 2026
