Vaderdagen - Michiel Cox
Overpeinzingen van een jonge vader
Alle aspecten van het vaderschap
Voordat Michiel Cox vader werd (hij heeft inmiddels twee dochters van vijf en twee), fantaseerde hij over hoe het zou zijn. Puur zelfbedrog dus. Ik fantaseerde uitsluitend over mogelijke hoogtepunten, over trots en ontroering. Ik rook de handdoek vol zuurgeworden melkresten niet, voelde de poep niet die uit een volle luier op mij lekte. […] Een kind krijgen is onvoorstelbaar. Daarom schrijf ik het maar op.
Over de auteur
Michiel Cox (1989) studeerde Taal- en Letterkunde aan de Universiteit Antwerpen en Theatrale Performance aan de Toneelacademie Maastricht. Zijn debuutroman Messias van niks verscheen in 2019 en werd genomineerd voor de Anton Wachterprijs (voor beste debuut). In 2023 verscheen Herinneringen aan het levenloze. Vaderdagen is zijn eerste non-fictieboek.
Verwondering
En opschrijven is precies wat Cox doet in zijn bundel Vaderdagen. Alle aspecten van het vaderschap neemt hij onder de loep. Niet in de vorm van vertederende anekdoten, maar vanuit verwondering. Weinig boeken over jong vaderschap bevatten zo’n uitputtende lijst van boeken die Cox las om zijn eigen gevoelens te duiden en te onderbouwen. Toch weet hij – gelukkig – een semiwetenschappelijk toontje te vermijden en komt het allemaal merkbaar voort uit zijn eigen ervaring. En die ervaring zal voor vrijwel elke vader heel herkenbaar zijn.
Angst en twijfel
Hij schrijft over de angst en twijfel die hem bevangen als zijn vriendin zwanger is en stelt zich voor dat hij nu - terwijl zij binnen bij de gynaecoloog zit voor een eerste echo (het is coronatijd, dus de vader mag niet mee naar binnen) – opstaat en voor altijd uit haar leven wegloopt. Hij mijmert over het feit dat hij tot aan die eerste zwangerschap vrij onverschillig tegenover wel of geen kinderen krijgen stond. En hij wijdt ontzettend herkenbaar uit over de intense vermoeidheid van jonge ouders. Als hij na de lunch de vloer onder de eettafel schoonmaakt: Ik wil me nestelen in de broodkruimels en stukjes kaas, mijn hoofd in de plas melk leggen.
Minder zonnig
Vaderdagen is een fijn boek voor mannen én vrouwen die op het punt staan om vader/moeder te worden. Want veel meer nog dan over de minder zonnige kanten van het ouderschap gaat het over de onvoorwaardelijke liefde die je voor je kind voelt, over de trots die je voelt als je kleuter voor het eerst boturam schrijft (zoveel trots zelfs dat Cox een kopie van het blaadje met het woord een hele pagina in zijn boek gunt).
Na het lezen besef je: kinderen hebben is niet alleen maar rozengeur en maneschijn. Maar het is de moeite meer dan waard. En besluit je er desondanks toch liever niet aan te beginnen, dan heb je in elk geval een heel plezierig boek gelezen.
Sonja de Jong
Michiel Cox – Vaderdagen, Atlas Contact, ISBN 978 90 254 7518 5, 174 pagina’s, € 22.99, juni 2026